生石灰是指将石灰石经过烧制后得到的氧化钙（CaO）产物，也称为生石灰石、无水石灰、白钙粉、生灰等。它是一种广泛应用的化学原料，可以用于工业、建筑、环保、农业、医药和食品等多个领域。
生石灰是一种碱性物质，在接触水分的情况下，会发生剧烈的反应，释放出大量的热量，形成氢氧化钙（Ca(OH)2），俗称熟石灰，这个过程被称为"石灰水反应"。熟石灰比生石灰更加常用，因为它能在水中溶解，更易于使用。
在工业上，生石灰可以用于冶金、玻璃、铝、纸张、橡胶等行业。在建筑中，熟石灰则是常见的建筑材料，用于水泥、混凝土、石灰砂浆等建筑结构物的制造。生石灰还可以用于环保领域，作为净化废水和废气的重要原料。在农业中，熟石灰可以调节土壤酸碱度，防止土壤退化，促进植物生长。此外，生石灰和熟石灰还有一些医药和食品用途，例如用于治疗白喉、制作酸奶等。