在法律中，有权保持沉默是指任何被告在审判过程中不必自证其罪。它是西方法律体系中的一个基本原则，以保护个人免受自证其罪的压力和强制。该原则源于尊重人权和防止自证其罪导致的不公正。
有权保持沉默的背景可以追溯到古罗马时期，但正式确立起来是在欧洲中世纪晚期。此后，它成为各个现代法律体系的核心原则之一。
有权保持沉默的意义在于给被告提供了一个法律保护的机会，使其不必为自己的罪行作证。这样一来，被告可以避免在审判过程中被迫作出供词，避免自己被追究罪责。这为被告提供了一种自保措施，确保了审判的公正性和合法性。
然而，有权保持沉默并不代表被告可以完全逃避责任。法庭可以就被告的沉默提供可推定的事实根据，并在判决过程中加以考虑。此外，在某些情况下，如果被告选择保持沉默，可能会引发对其不利的推论，这取决于具体的法律条文和司法实践。