直接税是指对于个人和企业收入、财富、遗产等直接征收的税种。与之相对的是间接税，间接税主要针对商品和服务征税。直接税是优化收入分配结构的重要税种，对于保障中低收入群体权益具有重要意义。
近年来，随着社会经济的不断发展，直接税作为保障国家公共财政收入的主要税种之一，扮演了越来越重要的角色。直接税与间接税相比，不会将税收负担转嫁给消费者，如个人所得税、公司所得税等是典型的直接税种。在经济形势不佳的时期，直接税在一定程度上对经济增长产生了负面影响。但直接税的征收更符合分配公平，可以提供更多的社会保障，补偿社会公正，保障公共财政收入，缩小贫富差距，优化社会收入分配结构等方面作用，因此在保障公共利益方面起到了积极的作用。