相传中国战国时期，有位居于西楚的大音乐家伯牙，以其高超的琴技而蜚声天下。他的琴声悠长空灵，使听众如痴如醉。
有一天，他的好友钟子期病逝，伯牙极度悲痛，吹响《高山流水》曲，却怎么也想不起子期的音容笑貌，索性断了琴弦，终止了演奏。
从此以后，伯牙鼓琴，只奏《高山流水》这一曲。他用这首曲子来缅怀友情，慰藉自己的内心。他的琴声哀怨而深情，让大家经常在音乐的海洋中驻足。人们自然而然地传颂着伯牙鼓琴的故事及他所弹奏的《高山流水》。
伯牙鼓琴的故事如果放在今天，也一样吸引人心，因为音乐是一个国家传统文化中的重要部分，而伯牙这种爱琴如命，深入静心，表现了人类文化中深沉的内涵。