胡桃是一种掉落在地上的果实，形状像是一个顶端尖锐的球，颜色为褐黄色或深棕色。又因为其内含核巨大，形态像脑袋，所以被称之为“脑子果”。在中国古代的各种文学作品中，胡桃也被描述为神奇的物品，甚至是一种药材。
古籍中记载胡桃具有强身健体，补肾固精的功效，对治疗失眠、尿血、阳痿等疾病也有不错的效果。此外，胡桃含有大量的脂肪酸、不饱和脂肪酸、纤维素等营养成分，对于降低胆固醇、预防冠心病、清肺排毒也有帮助。
如今的胡桃已经不再神秘，而成为了人们餐桌上的美食。外硬内软的胡桃仁是很受欢迎的零食，融于糕点之中更是让人垂涎。而据了解，我国的胡桃生产量已居世界第一，尤其是陕西、甘肃等地更是胡桃产区。