小外室是中国古代传统园林建筑中的一种，常被用于院落、花园的装饰，也被称为“明阁”“醉省”“小楼”等。小外室通常是一座独立的小型建筑，作为花园中的一份子，它既能为游客提供一个欣赏花园的角度，也体现了主人的修养。
在中国传统文化中，小外室常被视为诗情画意的象征。园林中的小外室大多种类繁多，有的模仿古代的楼阁建筑，有的则是融合了西方建筑元素的现代风格。除了美观的装饰功能外，小外室也有较强的实用性，如茶室、书房、花房等。小外室通常布局精致，设计优美，讲究采光与通风，给人以舒适愉悦的居住体验。
现代的小外室脱离了古代建筑的束缚，更加自由化和多样化。不少设计师将传统和现代元素相融合，创造出诸如庭院小楼、泳池小亭、花园私宅等精品建筑。小外室已经不再是园林中不可或缺的元素，而成为了人们静心养性、舒适小憩的场所。在快节奏的生活中，这样的小空间让人们感受到了宁静、舒适的生活感觉。