才高八斗，指的是一种非凡的才华，本能地吸引人们的眼球，常用来形容某个人极为聪明，殊异于常人的才智之高和文学才华之卓越，甚至可以称之为“人才、文学、艺术等领域第一高手”。才高八斗这个典故，与十二生肖有着千丝万缕的联系。据传说，有一天，众生都向普贤菩萨请教知识。他非常无奈，因为众生就像在争抢菜根一样抢着向他提问，他实在忙不过来。就在这时，十二种动物来到了他的庙宇。普贤菩萨感到十分意外，于是问他们要干什么。十二种动物回答道，“我们来请问您，谁是我们里面最聪明的？”普贤菩萨想了想，然后把它们排成一列，开始了智力方面的比赛。当最后只剩下老鼠、牛和龙这三种动物时，普贤菩萨突然用一根竹签划破了空气，把三种动物的头盖骨打破，把它们的脑髓挤出来给它们选，这直接决定了十二生肖中才高八斗的归属。